隨著1990年代以來東亞福利研究的蓬勃發展，已經成為比較社會政策的重要研究領域之一，而且與傳統歐洲福利國家研究呈現東、西互相爭輝的趨勢。然而，過去東亞福利的跨國研究多半還是透過個別的管道，缺少制度化的組織力量來推動，但自2004年開始則已有了一些轉變，這即是英國「東亞社會政策研究網絡」（The East Asian Social Policy Research Network, EASP）的產生，開始了制度化的進展。不過，大部分東亞的研究仍順著Gosta Esping-Andersen福利體制的脈絡，著重於東亞福利體系是否不同於社會民主、保守主義、以及自由主義等三種福利體制之外，自成為一特殊福利體制的問題，而所獲得的答案也林林種種，但可以確定的是，存在於東亞各國福利體系之間的差異程度，絕對不是單一福利體制概念所能完全涵蓋的。有趣的是，就西方學者而言，關心焦點依然集中在東亞儒家文化的家庭福利上，但這樣的刻板印象與迷思，則受到東亞學者的批駁。日本學者說明其家庭結構的轉變已然降低家庭提供其成員福利的能力；韓國學者則指明東亞金融風暴的經驗顯示，家庭並不足以構成抵擋大規模經濟變動與失業問題的緩衝；香港學者也指出在長期經濟不景氣的情況下，家庭的福利功能與能量正在流失之中，這些均構成國家不得不介入社會福利的因素。